Existe-t-il un modèle de capitalisme rhénan opposé au modèle anglo-saxon ? Des historiens économistes réunis à Strasbourg ont testé, à partir d'études de cas, cette hypothèse, qu'avait formulée pour la première fois Michel Albert, dans son livre Capitalisme contre capitalisme, en 1991.
Celle-ci a été confirmée par une belle moisson de découvertes. Elles ont révélé les atouts de l'entreprise petite ou moyenne face à la grande firme managériale, l'empreinte laissée par le capitalisme familial sur de grands groupes industriels, et la longévité particulière de nombreuses dynasties patronales nées dans l'espace rhénan. Le fondateur du groupe aéronautique américain Boeing était issu de l'une de ces dynasties.
L'espace rhénan s'avère comme particulièrement fécond en entrepreneurs. La stabilité de l'actionnariat, la promotion interne des cadres et la rareté des conflits sociaux lui permettent d'offrir une meilleure résistance aux crises économiques. Si l'entreprise y est plus vigoureuse qu'ailleurs, cela tient à des facteurs que l'Histoire peut aider à déceler.
François Igersheim - Introduction I - LA LONGÉVITÉ DES DYNASTIES PATRONALES Jean-Claude Daumas - Les dynasties patronales à Mulhouse et Roubaix au XIXe siècle : esquisse d'étude comparée Nicolas Stoskopf - Les processus d'extinction et de renouvellement dans le capitalisme alsacien après la seconde guerre mondiale II - LES MODES DE FONCTIONNEMENT DES ENTREPRISES ENTRE VOSGES ET RHIN Luc Jeanvoine - Quand la grande entreprise se transforme en PME : la naissance de Flender-Graffenstaden (1975-1993) Lionel Rinaldi - Quand une PME alsacienne est absorbée par une entreprise nationalisée : l'exemple de la Société Cocentall (1960-1999) III - LA GESTION DES RESSOURCES HUMAINES EN ALSACE ET EN FRANCHE-COMTÉ René Walther - Une main-d'oeuvre rurale : le personnel de Pechelbronn (1769-1962) Pierre Lamard - Pérennité des entreprises et formation du personnel au Sud de l'axe rhénan (1880-1980) IV - DE L'AUTRE CÔTÉ DU RHIN.
Clotilde Cadi-Leroyer - Siemens : l'empreinte persistante du capitalisme familial (1945-1981) Laurent Masson - Échec au capitalisme dynastique : de Daimler et de Benz à Daimler-Benz Édith Stroh-Weber - De la famille Bayer à la Société Bayer (1861-1925) Marie-Catherine Stock - De Böing à Boeing : les origines rhénanes d'une grande firme américaine (1720-1917) Michel Hau - Conclusion