Le rapport au territoire peut marquer de son empreinte une identité en formation et la place qu'y occupent les jeunes. Cela se vérifie dans cet ouvrage qui tente de répondre aux deux questions suivantes : y a-t-il interaction entre les lieux d'appartenance et la construction identitaire ? La nature de la participation sociale des jeunes se ressent-elle des caractéristiques des lieux où elle s'observe ?
Les lieux étudiés sont des quartiers de grandes villes où les jeunes doivent trouver et bien souvent façonner leur place, parfois dans la peur et la violence, parfois dans des lieux fortement encadrés par des adultes. D'autres jeunes sont en quête d'un territoire auquel s'identifier. Et, bien que ce soit sous des appellations semblables, la participation sociale et politique des jeunes prend souvent le visage de son ancrage territorial.