Révolutionnaire et socialiste exalté, Leroux voit dans l'éclectisme rationaliste une doctrine à combattre. Il dénonce la philosophie pure de Victor Cousin et lui reproche de ne pas assez remuer les questions politiques et sociales. Il lui reproche également d'avoir admis la méthode d'observation et d'avoir rejeté la méthode de raisonnement. Il accuse les philosophes éclectiques d'avoir amoindri la psychologie en la coupant de la physiologie.