Nombreux furent les Vietnamiens qui se réfugièrent seuls ou en famille dans les pays occidentaux après 1975. Cette volonté et cette capacité d'adaptation ne se confondent pas pour autant avec un désir d'assimilation. C'est en cherchant à comprendre cet apparent paradoxe entre une volonté d'intégration et une volonté aussi forte de distinction que l'auteur fait apparaître une culture confucéenne déterminant l'attachement profond aux origines et permettant de reconstruire une vietnamité en situation d'exil.