Les roux puent, surtout par mauvais temps.
Les rousses, c'est sûr, ont le diable au corps. Et Poil de carotte était intenable. Autant de clichés qui ont la vie dure, depuis des siècles : les Egyptiens, qui savaient ce qu'ils faisaient, ne sacrifiaient-ils pas les roux à leurs dieux ? Le traître Judas n'était-il pas rouquin ? De fait, la prévention qui touche la rousseur est ancestrale, et continue de bien se porter. Pourquoi, comment ? Valérie André, avec science et pugnacité, s'attaque à l'idée reçue que les roux ne sont pas comme nous, comme vous.
Elle la débusque dans les lieux les plus insolites, au détour d'un traité de médecine, d'une expression proverbiale, d'une peinture liturgique, un portrait de Marie-Madeleine par exemple ; et surtout au coeur de la littérature parfois la mieux intentionnée, mais si lourde de préjugés. A quoi expose une pilosité sulfureuse et aléatoirement répartie ? Les tenants et aboutissants de la condition, mieux, de l'identité rousse, appelaient des réflexions de fond en même temps que des études de cas.
C'est à quoi, dans un travail pionnier, s'attache avec fougue et talent Valérie André, qui n'a pas la plume dans sa poche. Les roux apprécieront, les autres jugeront et, peut-être, se repentiront.