Issus d'un vassal de Charles le Chauve, les "vice-comtes" de Limoges sont apparus au tournant des IXe et Xe siècles par la volonté du duc d'Aquitaine, qu'ils étaient chargés de représenter dans le pays de Limoges. Ayant bénéficié de larges transferts de pouvoirs, ils profitèrent de l'affaiblissement du pouvoir ducal au cours du Xe siècle pour enraciner leur autorité et asseoir leur domination dans l'espace soumis à leur juridiction. Entre le XIe et le XIVe siècles, ils apparaissent solidement implantés entre Limousin et Périgord. On les voit contrôler un vaste patrimoine, diriger d'influents réseaux locaux de fidélité et d'alliance, entretenir des relations étroites avec les établissements religieux de leurs domaines.
Le présent ouvrage, qui regroupe pour la première fois les 198 actes émanés des vicomtes et des vicomtesses de Limoges entre le Xe et le début du XIVe siècle, rend compte du rayonnement régional d'une famille qui se classait en dignité parmi les grands lignages limousins et juste en dessous des principales lignées comtales aquitaines. De nature variée, la documentation réunie illustre les différents aspects de l'histoire des vicomtes de Limoges et apporte un éclairage intéressant sur leurs pratiques familiales et politiques et sur leurs environnement sociale et religieux. Elle permet de suivre la famille vicomtale dans la continuité et donne les clés pour mieux comprendre le rôle que cette famille jouait au sein de la société où elle évoluait.