Le 3 juin 1974, l'enlèvement et la mort d'une petite fille à Marseille va susciter une intense émotion populaire qui ne s'apaisera qu'à la nouvelle de la condamnation puis de l'exécution de Christian Ranucci, son meurtrier.
Peu d'enquêtes criminelles n'ont été conduites avec autant de célérité et de professionnalisme par des policiers compétents et expérimentés.
Pourtant, grâce à un roman à succès, Le Pull-over rouge, un écrivain va réussir à faire croire à la France entière que le bourreau a tranché la tête à un innocent.
Heureusement pour la justice, après dix ans d'enquête, Gérard Bouladou, un ancien policier remet les pendules à l'heure : Christian Ranucci est bien le meurtrier de la petite Maria-Dolorès Rambla et il doit sa condamnation à mort à une stratégie de défense suicidaire.