Escrito em 1961, quando o autor, então com 20 anos, frequentava o 2.° ano do curso de Filosofia na Faculdade de Letras de Lisboa, e impresso dois anos depois, o presente ensaio não chegou, no entanto, a entrar no mercado, pelo que esta sua 2.a edição, que incorpora as alterações, correcções e aditamentos que, ao longo dos anos, Mário Sottomayor Cardia (1941-2006) foi introduzindo no seu próprio exemplar, acaba por ser, realmente, uma primeira edição que, só quase meio século após a sua redacção, e tornada pública.
Esta defesa do racionalismo do moço pensador, escrita um século depois da obra de Amorim Viana (1822-1901), se bem que, na sua assumida intenção sistemática, não descure o domínio da ética e da estética, situa-se, dominantemente, no âmbito epistemológico, com base num exigente e rigoroso formalismo logicista e antimetafísico, a que o autor sempre se manterá fiel, como exemplarmente o documenta a sua obra de reflexão filosófica e política da maturidade, em especial os livros Socialismo sem Dogma (1982) e Ética, I Estrutura da Moralidade (1992).