Henryk Sienkiewicz (1846-1916), romancista polaco, autor da trilogia Pelo Ferro e Pelo Fogo (1884), pertencia a uma família lituana, forçada a refugiar-se na Polónia por altura da invasão russa.
Fez várias viagens pela América do Norte, em 1891 participou numa viagem de exploração à África Central e mais tarde visitou a Inglaterra, França, Itália, Espanha, Grécia e o Oriente. Quo Vadis? foi o livro que o tornou conhecido em todo o mundo, sendo traduzido em mais de trinta línguas e afirmando-se como um dos maiores êxitos da história da literatura.
Em 1900, o povo polaco presenteou-o com a quinta de Ologorck, onde passou a viver e, em 1905, obteve o Prémio Nobel. Brilhando em quase todos os géneros literários, evidenciou-se, porém, com as novelas históricas. Todas as suas obras estão cunhadas por um patriotismo puro e ardente que transparece também em Quo Vadis?, já que dois dos seus personagens principais, Ursus e Lígia, são polacos.
Século I da nossa Era. Roma, sob a alçada do imperador Nero, representa o expoente máximo da civilização ocidental. Mas, sem o saber, representa também o mundo pagão agonizante, onde os valores do cristianismo começam a emergir. Destes dois polos nasce o confronto brutal que, em conjunto com o cenário majestoso da Roma antiga, serve de pano de fundo a toda a intriga de uma das mais conhecidas novelas históricas de todos os tempos. Os combates de gladiadores, a intriga política, as criações artísticas, a perseguição aos cristãos, as diferenças de classes, tudo serve para pintar este monumental fresco de um dos períodos fulcrais da história da humanidade.