Los Estados Unidos que visitan Alexis de Tocqueville y su amigo Gustave de Beaumont en 1831 son un territorio que lucha por hacerse un espacio propio frente a las dos grandes potencias de la época, Francia y Gran Bretaña, que tienen intereses. En aquel momento, con una población de poco más de 13 millones de habitantes, pero con un fuerte crecimiento demográfico, estaba formado sólo por 24 estados y era un país predominantemente rural, y en continua extensión hacia las costas del océano Pacífico. La obra de Tocqueville se puede resumir diciendo que es un estudio del poder. Su capacidad para observar y resumir, lo que él es, por encima de todo, concuerda con lo que podríamos calificar de hombre político en su vertiente de acción y praxis social. Y de publicista. Haber sido el continuador lógico de Montesquieu ya le marca un cierto camino.