Numa realidade onde se instituiu nos meados do século XVIII uma secularização radical - as religiões foram abolidas das constituições e a prática pública dos credos proibida -, floresce no Portugal do novo milénio uma marginalizada ordem religiosa de inspiração cristã (os Querubins) profundamente empenhada na mudança das mentalidades ateias. Uma ordem, no entanto, dividida entre duas facções com visões distintas do futuro da humanidade e sua imediata e redentora relação com Deus: de um lado um intransigente grupo que abomina o laicismo, que exige politicamente o fim da secularização, e que não se abstém de utilizar o terror como poderosa arma de conversão dos ímpios na hora da Indulgência; do outro, uma ala moderada que deposita as suas esperanças numa profecia que preconiza a bem-aventurada salvação do Homem, convertendo-o pacificamente aos ensinamentos de Cristo; proporcionando à Humanidade uma alternativa à ira de Deus certificada no Livro do Apocalipse.
A protagonizar esta esperança está um casal adolescente que descobre em Sintra uma água com propriedades místicas que acaba por se tornar a derradeira ferramenta para a concretização da velha profecia do Quinto Império.Ao investirem profunda e ingenuamente nos seus nobres objectivos, David e Sara dão consigo imersos numa pesada trama conspirativa perpetrada por fundamentalistas, um intransigente grupo que planeia perversamente o uso daquela mesma água para um choque à escala internacional, capaz de espoliar a civilização de todas as comodidades do mundo moderno, impondo ao Homem a humildade perdida.
Quinto Império (Passado) é a primeira parte de uma trilogia que retrata o empenho de duas facções com diferentes ideais de apoteose, passíveis de aproximar o homem de Deus - criando assim o definitivo império espiritual na Terra; uma geração constantemente confrontada com uma sociedade ateia que parece temer a opressão dos dogmas e a imposição de utopias religiosas.