Les familles recomposées, ces constellations familiales issues d'unions successives qui rassemblent parents, beaux-parents, grands-parents, frères, demi-frères et quasi-frères et soeurs, sont désormais une réalité importante dans toutes les sociétés occidentales.
Par delà nos différences socio-politiques et culturelles, nous sommes tous aujourd'hui confrontés aux mêmes interrogations fondamentales. En effet, les recompositions familiales ne sont pas seulement des configurations d'un type particulier. Parce qu'elles ne prennent sens que dans le temps des biographies individuelles et familiales, elles posent en profondeur la question des repères qui peuvent rendre intelligible et signifiant le lien familial contemporain, confronté à sa propre transformation au cours de trajectoires de plus en plus complexes.
Si ces repères semblent aujourd'hui encore bien incertains, n'est-ce pas parce que les recompositions nous confrontent à la question même de ce qu'est aujourd'hui le couple, la famille, le lien de filiation, la parenté, les rapports fraternels, les rapports intergénérationnels ? Là s'enracinent les dilemmes du droit. Le lecteur ne trouvera dans ce livre ni recettes de comportement, ni réponses toutes faites, mais une approche internationale très documentée, où sociologues et juristes américains, canadiens, anglais, belges, suisses, allemands, et français confrontent leurs savoirs et leurs démarches dans un esprit de dialogue, sans craindre de s'engager dans le débat social.