A côté du travail institutionnel proprement dit, de plus en plus de structures médico-sociales, confrontées aux limites ou aux difficultés de prises en charge individuelles, se penchent sur la spécificité de l'approche groupale. Les différentes possibilités de travail en groupe avec les enfants et les adolescents se concrétisent alors dans une très grande diversité de dispositifs dont les indications prennent en compte aussi bien les particularités de la psychopathologie et de l'âge des patients que le fonctionnement institutionnel et, bien sûr, la formation des thérapeutes.