Un des paradoxes du proche-orient contemporain est que la complexité apparente des facteurs de tensions qui nourrissent les confrontations qui s'y déroulent peut se ramener à quelques idées simples.
Pour comprendre celles-ci, on pourrait presque les résumer en une seule idée : une quête inachevée. des nations en quête d'elles-mêmes et d'un état, des états en quête de nation, des peuples en quête de démocratie, des jeunes en quête d'avenir... et sans doute à l'origine de toutes ces frustrations, le fait qu'au lendemain de l'effondrement de l'empire ottoman, la france et la grande-bretagne ont imposé les frontières des nouveaux états dans lesquels les peuples de la région ont été sommés de vivre.
L'auteur éclaire ici les dynamiques géopolitiques du proche-orient et les inscrit dans le temps long de l'histoire.