Entre la figure de l'enfant victime (de pédophilie notamment) et celle de l'adolescent facteur de désordre et d'insécurité, l'action judiciaire à l'égard des mineurs doit répondre à la fois aux inquiétudes sociales et aux réalités des situations des jeunes et de leurs familles. L'évolution de cette intervention publique est-elle révélatrice d'une nouvelle dimension du contrôle social, comme le suggérait G. Deleuze, moins disciplinaire mais plus responsabilisante ? C'est ce qui semble se profiler derrière des dispositions qu'elle a développées sous le vocabulaire de réparation et de sanction éducative , dans le cadre des réformes récentes qu'elle a connues. L'auteur les répertorie en pointant l'évolution des problématiques des jeunes concernés, et entreprend d'identifier leurs fondements politiques, éthiques et pratiques.