Ce livre est le fruit de la rencontre et du dialogue.
Rencontre entre trois enseignants-chercheurs en sciences de l'éducation, Michel Develay, Alain Kerlan et Louis Legrand, tous trois observateurs mais aussi acteurs, engagés à leur façon dans le devenir de l'école contemporaine, soucieux de croiser leur regard, de confronter leurs points de vue. Rencontre avec la Ligue de l'enseignement, autour de la Ligue de l'enseignement. En compagnie d'Éric Favey, secrétaire national, les auteurs répondent à l'appel au débat lancé par la Ligue, et s'inscrivent dans cette tradition historique de l'alliance entre l'éducation populaire et la pensée universitaire.
En écho aux convictions partagées et réaffirmées de laïcité, de justice sociale, ils réfléchissent ensemble à l'actualisation et au renouvellement de l'ambition démocratique de l'école. La première partie réunit les contributions personnelles de chaque auteur : sur les savoirs, sur les valeurs, sur l'institution. La seconde partie met cinq questions en débat, sous la conduite de Pascal Bouchard : qu'en est-il de la culture scolaire, de l'école unique et de la démocratie, de la place et du statut de l'enfant et de l'élève aujourd'hui, des parents, de la place de l'école entre Europe et territoires ? Une rencontre, au total, avec tous ceux qui trouveront dans cet ouvrage une occasion et des raisons pour poursuivre la réflexion et le débat dont l'école a besoin.