Le verbe être est le terme le plus utilisé de la Langue Française. En effet, aucun autre terme de la langue n'accomplit autant de fonctions si différentes les unes des autres. Il est aussi usuel que bizarre, aussi varié que fréquent, aussi simple qu'indispensable. Il nous est tellement familier qu'on ne penserait pas d'emblée à retrouver une étude sur sa nature, son évolution et son fonctionnement linguistiques. En réalité, exception faite des articles du dictionnaire, rares sont les ouvrages entièrement consacrés au verbe être.
Dans ce livre, nous pouvons découvrir à tour de rôle ce que la morphologie, la syntaxe et la sémantique auraient à nous dire à propos du verbe être. C'est au sein du verbe, autour de lui, et tout aussi bien à travers lui, que se sont tissées sa richesse, sa densité et sa polyvalence historiques. On y détermine entre autres quelle distance existe entre chacun de ses composants, en en explorant les possibilités combinatoires, les nuances et les fonctions. On arrive enfin à pouvoir dresser une carte, une topographie détaillée de ses différentes potentialités. Loin d'une prétendue vacuité traditionnelle, cette étude se conclut par l'étonnante constatation d'une positivité avérée au sein du verbe être, et par la redécouverte d'une véritable plénitude discursive qui lui est littéralement consubstantielle.