née à la fin du xixe siècle, la confédération générale du travail est la plus ancienne confédération syndicale française et la plus influente.
elle a été au premier rang des mouvements sociaux de juin 1936 à mai 1968 et décembre 1995. son action a été décisive dans la lutte unitaire pour l'abrogation du contrat première embauche (cpe) en 2006.