Que la fragilité du lien social renvoie à la question du père est maintenant admis.
Des familles monoparentales à la délinquance des mineurs, de la difficulté d'éduquer les enfants au déficit d'autorité des agents de l'Etat, un consensus se crée autour de l'explication qui veut se faire passer pour un constat : les pères ne sont plus ceux qu'ils étaient. Mais le déclin du père n'est-il pas que la face visible de la faillite d'une de ses figures que nous avons, pour en avoir éprouvé les limites, voire les abus, contribué à affaiblir ? La crise de la famille aura eu au moins ce mérite d'être l'occasion d'essayer de rendre lisibles les principes mêmes qui fondent le lien de filiation et organisent les rapports entre les parents et les enfants.
Alors pour une mère, pour une femme, pour un enfant, pour un homme, mais également pour une société : qu'est-ce qu'un père ? Sont présentés ici les plus récents points de vue théoriques et pratiques sur la place et la fonction du père dans la société. Cette réflexion fondamentale côtoie des études cliniques dans un langage toujours compréhensible. Chacun y trouvera des réponses précises à des préoccupations actuelles, qu'elles soient personnelles ou collectives, professionnelles, politiques, etc.