La demanda de exorcismos ha aumentado desde mediados del siglo XX. ¿Cuál podría ser la causa del reciente brote de posesiones? ¿Las personas supuestamente poseídas sufren en realidad problemas de salud mental? ¿O el mundo está cayendo víctima del diablo y los demonios? En este nuevo y revelador libro, Grafton Tanner sostiene que ni la ciencia ni la religión pueden explicar por completo el resurgimiento del exorcismo. Antaño considerado, en el mejor de los casos, una reliquia pasada de moda y, en el peor, un motivo de vergüenza, hoy el exorcismo es más que un tópico de película de terror: se ha convertido en un producto popular en nuestro mercado terapéutico y en un arma contra grupos que resisten a los poderes del Estado, las corporaciones y la Iglesia. En un mundo ansioso por lo que la gente cree y cómo se comporta, y donde perder el yose considera una amenaza, las acusaciones de posesión pueden servir para castigar a los jóvenes, a los inconformistas y a las poblaciones marginadas. Recorriendo la historia del exorcismo en una supuesta era secular ?desde el pánico al lavado de cerebro del periodo de posguerra hasta la desprogramación de sectas de los años setenta, y desde la enorme influencia de El exorcista, de William Peter Blatty, hasta la dañina práctica de la «terapia» de conversión?, Purgando al diablo es una indagación sobre la naturaleza de la creencia y una meditación acerca de nuestra fascinación por el mal.