Les auteurs sont certains d'une chose : jamais une psychothérapie n'est une psychanalyse.
Ils constatent cependant que des praticiens se trouvent parfois contraints de devoir employer des modalités psychothérapeutiques, pour parvenir à mener des cures pourtant analytiques avec certains enfants. Ils se demandent pourquoi et cherchent à dégager avec précision : ce qui caractérise et distingue les psychothérapies d'enfant de la psychanalyse de l'enfant ; ce que sont leurs spécificités ; ce qui exclut de les confondre ; ce qui les rapproche ou ne les rend pas toujours antinomiques.
Remettant sur le métier principes, concepts et conditions pratiques, ils en tirent d'utiles conclusions libérées de toute opposition, de tout clivage sommaires. Ils mettent ainsi le fruit de leur recherche à la disposition des parents qui souhaitent engager leur enfant dans une psychothérapie ou une psychanalyse : ils seront mieux à même d'évaluer la part qui est la leur, et celle de leur enfant, dans le choix du traitement.
Ils sauront quelles jouissances, quelles pertes, quelles espérances et quelles illusions pourront être les leurs après-coup.