L'essentiel des recherches actuelles sur le vieillissement concerne le déclin des fonctions physiques et cognitives et peu de travaux s'intéressent aux conséquences de ces changements sur la vie quotidienne des personnes âgées, sur leur bien-être et leur qualité de vie.
On néglige ainsi (on peut même dire qu'on " oublie ") de considérer des dimensions dont chacun sait bien, par ailleurs, la place qu'elles occupent dans la vie des sujets âgés. C'est typiquement le cas des habitudes, des " routines ", qui, paradoxalement, ont donné lieu, jusqu'ici, à un nombre très restreint de travaux, alors qu'elles occupent une place importante dans la vieillesse. L'objectif de cet ouvrage est de souligner, à partir des recherches empiriques de l'auteur sur la routinisation, la nécessité de mieux prendre en compte ces stratégies quotidiennes d'ajustement au vieillissement.
Après une revue rapide des principaux changements intervenant au cours de la vieillesse, avec leurs conséquences au niveau physique et psychologique, l'auteur, à travers une étude des principales stratégies utilisées par les personnes âgées pour faire face à leurs difficultés, s'intéresse aux " habitudes des vieillards ", en lien avec les problèmes psychopathologiques de cette période de la vie. Les voies qu'il ouvre ici demandent à être plus largement parcourues, bien au-delà de la seule routinisation...