L'ouvrage fondamental de Théodule Ribot (1839-1916) sur la vie affective et point de départ de tous ses travaux ultérieurs en la matière est La psychologie des sentiments (1896). Il a cherché à mettre à sa vraie place l'étude des sentiments et des émotions et à combattre un certain intellectualisme. L'idée fondamentale est que la vie affective est antérieure à la vie intellectuelle, le sentiment est un fait primitif et ne dépend pas des idées. Un livre fondateur de la psychologie affective.