Quatro meses após a morte do marido, Janie LaMarche continua destroçada
pela dor e raiva. No entanto, o seu sofrimento é interrompido com a
inesperada chegada de um empreiteiro contratado para fazer um alpendre
em sua casa. Atordoada, Janie percebe que o alpendre era uma
surpresa que o marido lhe ia fazer - agora o seu último presente.
Enquanto relutantemente permite que a construção comece, Janie agarra-se
ao que lhe é familiar: tomar conta dos seus dois filhos pequenos,
protegendo-os demasiado, evitar amigos e familiares, e conter a raiva que
não pode libertar. Todavia, o isolamento auto-imposto de Janie é violado por
um elenco improvável de intervenientes: a tia, faladora e com a mania do
xarope de ipeca; a vizinha, mandona e excessivamente bem arranjada; o
primo que trabalha na pastelaria; e até mesmo Tug, o empreiteiro com um
sofrimento que não partilha.
À medida que o alpendre ganha forma, Janie descobre que os caminhos
desconhecidos do futuro são percorridos mais facilmente com a ajuda dos
outros - mesmo que os outros sejam pessoas com as quais não estávamos
a contar, e que nem sequer esperávamos aprender a amar.