Explorant les textes de Proust, Balzac ou encore Flaubert, ces petites chroniques nous dévoilent les révolutions stylistiques (discours indirect libre), les plaisanteries et quiproquos (imparfait du subjonctif) ainsi que les subtilités narratives que permettent l'emploi de l'imparfait.Par opposition à la précision du passé simple, ce temps indéfini introduit le flou et l'incertain dans le récit. Un contraste que Jacques Drillon compare aux jeux de caméras d'Hitchcock et à la peinture de Vermeer.