Qui sont ces hommes qui président aux destinées des plus grosses entreprises françaises (le fameux CAC 40 notamment !), dont la rémunération ou les stratégies sont régulièrement mises en cause, qui se trouvent constamment pris sous le feu des médias, qui n'hésitent plus à peser de tout leur poids dans le débat public ? Qu'est-ce qu'un PDG aujourd'hui ? Un nouvel acteur de la société du spectacle ? Un bouc-émissaire ? Ou au contraire un homme providentiel qui doit résoudre les problèmes d'autorité que ne parviennent plus à traiter la famille, l'école et l'armée ? Qui est-il donc, mais surtout que fait-il ? Le phénomène est peu étudié en France, notamment parce que l'accès aux présidents demeure difficile, ceux-ci préférant se confier à leur garde rapprochée.
Catherine Blondel et Olivier Basso ont su gagner leur confiance pour aborder avec eux des questions rarement traitées en profondeur : la structuration de leur emploi du temps, la prise de risque, les relations avec les marchés financiers, la gouvernance, la préparation de la succession, etc. A la suite des interviews, Catherine Blondel et Olivier Basso proposent leur propre analyse et montrent en quoi l'exercice de la profession PDG a profondément changé en 20 ans.