La conscience est à la fois le plus banal et le plus mystérieux des phénomènes. Elle est banale en ce que nous accédons si naturellement à ses contenus que d'aucuns croient qu'on y accède de manière privilégiée. En revanche, elle se fait absolument mystérieuse dès qu'on cherche à savoir avec rigueur en quoi elle consiste et comment elle fonctionne. Pour ces raisons, certains philosophes voient dans la conscience un phénomène qui, de par sa nature même, est hors de portée du schème explicatif le plus fructueux construit par l'humanité, soit la science naturelle.