A história desconhecida da mulher que inspirou Bernini e Borromini, dois arquitectos brilhantes da Roma do séc. XVII.
Roma, 1623. Enquanto a multidão festeja nas ruas a eleição do novo Papa Urbano VIII, uma jovem e ousada aristocrata inglesa chega à Cidade Eterna. Chama-se ela Clarissa Whetenham e atravessou a Europa disfarçada de homem, com o objectivo de se encontrar com a prima Olimpia, que, casada com o príncipe Pamphili, habita um palácio na cidade de Roma. Rapidamente Clarissa - a Principessa - se envolve amorosamente com dois jovens arquitectos, cujas obras virão a ser referenciadas, alguns anos mais tarde, entre as mais sublimes do barroco italiano.
Um deles é Lorenzo Bernini, um homem brilhante, mundano e, por muitos, considerado o arquitecto preferido dos Papas. Ainda que não ficando indiferente ao seu poder de sedução, será, no entanto, pelo solitário e atormentado Francesco Borromini que a Principessa se apaixonará realmente. A ponto de colocar a vida em perigo para o ajudar a materializar algumas das suas mais prodigiosas e atrevidas criações.
Será através da apaixonada relação destas três personagens que Peter Prange conduz o leitor através de uma sedutora e faustosa Roma assistindo à execução de algumas das mais emblemáticas obras arquitectónicas de sempre.