Les auteurs se sont efforcés de présenter les thérapeutiques les plus utilisées selon les symptômes présentés par les patients en soins palliatifs. Cela ne décharge pas l'utilisateur de son devoir de contrôler les documents de référence habituels (Vidal, Agence Française du médicament (AFSSAPS), Agence d'accréditation et d'Evaluation en Santé (ANAES)...).
Les soins palliatifs sont des soins actifs, continus, centrés sur la personne dans sa globalité et s'adressant à des malades pour lesquels les traitements curatifs seuls sont devenus insuffisants ou inappropriés. Ils recouvrent : les soins médicaux et infirmiers dans les traitements de la douleur et des autres symptômes (occlusion, dyspnée, agitation, etc.), les soins psychologiques du malade, de son entourage familial et amical et le soutien des équipes soignantes confrontées à des situations difficiles de malades en fin de vie...