Tout au long de ce récit, fruit de sa longue expérience professionnelle dans une compagnie d'assurances de Trieste, Giorgio Voghera décortique le système auquel sont soumis les personnes qui travaillent dans une grande société.
Il décrit le paysage triestin d'avant-guerre, les effets de la loi raciale de la fin 1938 qui l'a privé de son emploi, et surtout l'atmosphère étrange et sinistre de cette période trouble.