Compte-rendu des actes de la journée d'études, réalisée à l'initiative conjointe du Comité d'histoire du ministère de la Culture et de la Communication et de l'Association Amitiés internationales André Malraux. L'approche est considérée du double point de vue institutionnel et culturel, sous lesquels peuvent être considérés l'Inventaire lui-même et la part prise par André Malraux à sa création, au début des années soixante. S'appuyant sur des archives et des témoignages de cette période, il s'agit d'établir par quelles voies et avec quels concours, une idée qui fut à l'origine, un projet de recherche conçu par deux historiens de l'art est devenue une mission nationale et une réalité administrative. Il s'agit, d'autre part, en prenant appui sur les deux textes sur l'Inventaire, signés par Malraux de revenir sur la relation que l'entreprise entretient avec sa pensée.