L'économie internationale en tant que discipline est devenue incontournable pour comprendre la mondialisation des échanges, l'évolution des pays émergents, le rôle des fonds souverains, l'avenir du projet européen, les paradis fiscaux, les problèmes de développement.
Cet ouvrage tente d'apporter des éclairages nouveaux, notamment à travers le rôle (efficace ou non) des institutions internationales, le poids différencié des acteurs clés dont les firmes multinationales et les Etats, la question de la gouvernance (et des espaces de non-gouvernance tels les réseaux informels, clandestins ou mafieux). La croissance des uns (en Chine par exemple) et les difficultés des autres (au sein de l'Union européenne notamment) ne doivent pas occulter les retards de développement de la grande majorité des pays qui forment la planète.
Comprendre l'économie internationale exige : 1) De maîtriser les outils méthodologiques, de repérer les chiffres clés et de comprendre la typologie des pays. 2) De connaître le rôle et les limites de tous les acteurs. 3) De comprendre les mécanismes monétaires et financiers. 4) De comprendre les débats théoriques dont celui relatif au libre-échange et au protectionnisme. Dix grands thèmes constituent le fil conducteur de l'ouvrage.
Chacun d'entre eux peut être lu séparément et dans quel ordre que ce soit. II est toutefois conseillé de suivre le cheminement du plan pour une analyse plus homogène.