Cette 8e édition remplace la 7e édition publiée en 2000. Les modifications tiennent compte des orientations actuelles de la recherche en écologie et des nouveaux enseignements au niveau de la Licence et du Master. Les principaux changements concernent : l'histoire de la biosphère ; le changement climatique actuel et ses conséquences ; les milieux extrêmes ; la biodiversité et le fonctionnement des écosystèmes ; les services rendus par la biodiversité. De plus, le cours est suivi de questions de révision et de QCM placés à la fin de chaque chapitre.