Les hommes politiques ont toujours aimé séduire. Souvent amants pressés, ils n'ont eu de cesse, hier comme aujourd'hui, de mêler ambition, promotion, soutien et trahison à Vénus. Le cardinal de Richelieu a en partie assis son pouvoir sur le siècle par la galanterie et les intrigues des coeurs et des corps. Hippolyte Romain le montre et le démontre dans une longue introduction, et grâce à ces nombreux dessins dont il a le secret. Et pour soutenir son propos, l'abbé de Choisy - diplomate, homme d'église ordonné prêtre lors d'une mission au Siam, écrivain élu à l'Académie française, joueur invétéré et mémorialiste qui avait le goût de s'habiller en femme - donne en quelques pages une idée précise du foisonnement galant du XVIIe siècle.