Comme exercice de lecture méthodique, l'explication de texte occupe, à côté d'entraînements à la synthèse, une place importante dans l'étude d'oeuvres littéraires ou de documents.
Elle figure, à ce titre, dans les épreuves de divers examens et concours (Licence, CAPES, Agrégation). Pratique de l'explication de texte précise les différents aspects de l'exercice (son but, sa démarche, son organisation, sa présentation). L'ouvrage définit aussi des outils pour dégager les points clés et les lignes de sens d'un texte, en concentrant l'attention sur ses éléments stratégiques. L'analyse peut ainsi gagner en rapidité et en assurance.
L'accent est mis sur le perfectionnement pratique de l'étudiant, et des exemples d'explication, de divers types, ont été joints pour y contribuer.