As origens do Pranayama se perdem na poeira dos tempos. Originalmente, tal como registrado em antigas escrituras sagradas hindus, era apenas uma parte de algumas cerimônias religiosas. Com o tempo, alcançou posição independente como uma prática associada à respiração que causava resultados físicos ou religiosos específicos e eliminava a morbidez dos sentidos, comparada à ação da fornalha que remove a escória dos minérios. O Pranayama evoluiu para se tornar uma parte independente da ciência psico-fisiológica. Credita-se a Patañjali, por meio de seus Yoga Sutras, a colocação do Pranayama nesse elevado pedestal, tornando-o, pura e simplesmente, um exercício respiratório, executado com atenção concentrada e que, mesmo sendo um ato físico, possui efeitos psicológicos e psico-fisiológicos os quais eliminam os agentes obscurantes do espírito e tornam a mente apta à concentração. Os Hatha-Yogues são os responsáveis pelo ulterior estágio evolucionário do Pranayama, dividindo-o, em termos gerais, em oito variedades. Os resultados fisiológicos, entretanto, são apresentados em termos ayurvédicos, nem sempre compreendidos pelos cientistas modernos.Este estudo é um esforço no sentido de alinhar o Pranayama à moderna fisiologia de acordo com estritos métodos laboratoriais. Nesta investigação, assimilaram-se partes essenciais da técnica do Pranayama, tal como desenvolvidas pelos Hatha-Yogues.