Le pouvoir est de deux sortes.
D'une part, il ne concerne que l'individu dont le pouvoir d'agir se situe entre les contraintes que lui impose la loi et ses propres aptitudes. D'autre part, dans les groupes sociaux, depuis la famille jusqu'à l'Etat, le pouvoir est la capacité que détient un individu de prendre des décisions qui s'imposent à d'autres... Détenir un pouvoir sur autrui n'est pas une fin en soi ; il faut avoir les moyens de l'exercer.
C'est pourquoi tout exercice du pouvoir, dès qu'il concerne une importante collectivité, doit s'appuyer sur des institutions. Dans tous les cas se pose le problème de la répartition des pouvoirs entre les différents organismes institués. Se pose aussi celui de la délégation de ce pouvoir et des relations avec le pouvoir central...