Dans cette étude originale sur l'un des plus grands artistes européens du XVIIe siècle, Nicolas Poussin, Oskar Bätschmann présente une série d'essais qui ont ouvert de nouveaux axes d'interprétation de l'oeuvre et des idées de ce personnage brillant et complexe.
L'auteur s'est attaché à discerner dans la méthode de travail de Poussin une démarche dialectique. Proposant un regard neuf sur ses dessins comme sur ses peintures, il a mis en évidence une série de questions fondamentales, comme par exemple l'usage que fait le peintre de l'ombre et de la lumière dans ses dessins et de la lumière et de la couleur dans sa peinture, ou la représentation de l'alliance de deux notions antinomiques, présence et absence, grâce à l'autoportrait.