Rouen, la ville aux cent clochers, écrin architectural, un muséum d'histoires naturelles qui vient de réouvrir au public. C'est dans ce lieu vénérable que le conservateur découvre, un matin d'octobre, une tête humaine. tout en elle évoque des ritytes d'un autre âge, d'origine barbare.
Laura Claes et ses coéquipiers sont appelés en urgence pour découvrir l'auteur de ce crime hors normes. Alors qu'ils commencent à cerner la personalité du tueur, une vague de meurtres originaux, sans commune mesure avec ce qu'ils ont pu rencontrer jusqu'à présent, s'abat sur Rouen.
Une chasse à l'homme, à travers la ville, qui tient le lecteur en haleine de la première à la dernière page.