Dans le tumulte de la guerre de cent ans, princes et ducs trahissent et s'assassinent pour la couronne de Dharles VI, frappé de démence. Gilles de Rais, l'un des plus sombres criminels de l'histoire, vient au monde. Compagnon d'armes de Jeanne d'Arc qu'il révère, guerrier furieux, adepte de la magie noire mais fervent chrétien, mélomane, immensément riche, prodigue jusqu'à la démesure, l'homme qui inspirera Barbe Bleue est aussi parmi les plus puissants du royaume. Aux juges qui l'interrogeront sur les raisons de sa folie sanguinaire, il dira n'avoir agi que « pour son plaisir et sa délectation charnelle »...