Le 8 est un chiffre porte-bonheur en Chine, symbole de richesse. C'est pourquoi le 8 août 2008 à 8 heures du soir sera le donné le coup d'envoi des 29e Jeux olympiques. Pour la première fois, la République populaire de Chine en est l'organisatrice. Sa première médaille d'or d'avant les Jeux : une victoire politique, économique et diplomatique du géant asiatique.
Au XXIe siècle, tous les chemins mènent à Pékin. Mais quels sont les ingrédients de cette « recette chinoise » qui permet au pays le plus peuplé au monde de battre à la fois des records économiques et de longévité politique ? Certains sont connus, d'autres moins. Certains sont des antiquités, d'autres des concepts modernes. Certains sont purement chinois. D'autres universels. Le cocktail est redoutable. Explosif oe Il ne peut laisser indifférent.