Obra fundamental da historiografia portuguesa, quer pelas novas coordenadas metodológicas que a orientam, quer pelo contributo dos mais eminentes investigadores que nela participam, esta «Nova História de Portugal», a publicar em doze volumes, constitui também um momento excepcional de reflexão sobre a sociedade e a cultura portuguesas. O Prefácio e a Introdução deste volume - que versa sobre a situação política, económica, social, religiosa e cultural durante a época de definição de fronteiras do condado portucalense à crise do século XIV - são de autoria dos seus coordenadores, o Prof. Doutor Armando Luís de Carvalho Homem e a Prof. Doutora Maria Helena da Cruz Coelho.