Calvo Serraller interpreta la iconografía que ha plasmado los momentos fundamentales y los personajes clave, dando así cuenta del momento artístico que se vivía. La transición del Antiguo Régimen al régimen liberal fue en España un proceso convulsivo, desordenado y caótico, durante el que se sucedieron dos largas guerras, la pérdida del imperio en América, ensayos constitucionales y experiencias contrarrevolucionarias. Juan Pablo Fusi y Francisco Calvo Serraller se unen para ofrecernos una doble visión - histórica y artística - de este periodo crucial. La narración histórica de Fusi parte del clima literario, estético y político de la España de finales del siglo XVIII en contraposición con el nuevo escenario francés y europeo derivado de la Revolución francesa. La situación desembocó en el levantamiento, la guerra y la revolución que alteraron el curso de la historia española. La Guerra de Independencia dejó a España enfrentada y devastada, y el absolutismo de Fernando VII fue una fórmula funesta que llevó a un nuevo desastre: entre 1810 y 1825, España perdió practicamente todo su imperio ultramarino. Tras los procesos de independencia latinoamericanos, España vivía momentos de incertidumbre, y la guerra civil trajo un régimen liberal cuyas debilidades eran, sin embargo, palmarias. Pero, viajeros románticos como Irving o Merimée despertaron el interés por España, al mismo tiempo que universalizaron una imagen estereotipada de ésta como país pintoresco y apasionado. Esta hispanofilia romántica es el punto de partida de Calvo Serraller, que aporta su interpretación de la iconografía que ha plasmado los momentos fundamentales y los personajes clave, dando así cuenta del momento artístico que se vivía. La imagen desfigurada de España, tan difundida, dificultó y retrasó el reconocimiento de la escuela española. Nuestra pintura comenzó a convertirse a partir de 1830 en un verdadero centro de interés para artistas, intelectuales, críticos, novelistas y poetas. El libro incluye más de cien reproducciones de obras en color.