A emigração portuguesa para o Brasil na época contemporânea, mais concretamente nos séculos XIX e XX, embora objecto de numerosos trabalhos científicos, constitui um tema em aberto, a obrigar ainda, por vários anos, a uma longa pesquisa que, para ser coroada de êxito, necessita de ser levada a efeito por uma vasta equipa de investigadores, de forma a obterem-se resultados que ultrapassem os meros contributos parciais até agora alcançados e o carácter impressionista de alguns estudos que, embora meritórios, a partir de universos reduzidos procuram extrapolar os resultados a que chegaram para toda a emigração portuguesa.
Nesse sentido, decidiu publicar-se as Actas do II Colóquio sobre a emigração portuguesa para o Brasil, promovido pelo CEPESE (Centro de Estudos da População, Economia e Sociedade) e apoiado pela FCT (Fundação para a Ciência e Tecnologia).