Neste livro, o Padre João Seabra apresenta um estudo profundo e rigoroso sobre um momento fundamental da história da relação entre a Igreja e o Estado em Portugal: o pombalismo e a obra do seu ideólogo nas questões eclesiais, o Padre António Pereira de Figueiredo, que serão precursores da política eclesiástica do liberalismo e da Primeira República.
Sebastião José de Carvalho e Melo, marquês de Pombal, teve um influxo decisivo na Igreja portuguesa: pela perseguição aos jesuítas; pela reforma dos estudos teológicos; pela divisão e reordenamento político das dioceses; pela sujeição política da Inquisição e da censura dos livros; pela domesticação violenta do episcopado, através da perseguição encarniçada aos contrários e da sistemática nomeação de cúmplices para as sés portuguesas; e sobretudo pelo combate persistente à autoridade do papa, centro de unidade da Igreja Católica, que o levará, em 1760, no pontificado de Clemente XIII, a uma rotura de dez anos com a Santa Sé.
O Padre António Pereira de Figueiredo, na sua obra 'Tentativa Teológica', impôs-se no país como doutrinador da reforma eclesial de Pombal e projectou-se na Europa como um dos nomes importantes do movimento regalista. O Padre João Seabra procura neste livro aprofundar a compreensão da 'Tentativa Teológica' e da sua influência na vida da Igreja portuguesa.