As questões relativas à formação de professores e ao seu desenvolvimento profissional ganharam uma acrescida relevância, no âmbito da União Europeia, na sequência das orientações consagradas na designada "Estratégia de Lisboa" (Março de 2000). Essas orientações vieram enfatizar o papel chave da qualificação de recursos humanos no contexto das políticas de Aprendizagem ao Longo da Vida. Aos professores é atribuído um papel decisivo, como agentes de mudança, num processo de modernização educativa e na concretização de ambiciosas metas educativas. Esta orientação geral viria a ser confirmada aquando da realização, em Lisboa, em Setembro de 2007, da Conferência "Desenvolvimento profissional dos professores. Para a qualidade e para a equidade da aprendizagem ao longo da vida", no quadro da Presidência Portuguesa do Conselho da União Europeia " Rui Canário"