Esta obra es un estudio de las prácticas e ideologías político-educati vas en el período histórico en el que tiene lugar la desaparición del Antiguo Régimen y el advenimiento y consolidación del sistema liberal en España. Se presta también especial atención a los precedentes de fi nales del siglo XVIII y se realizan algunas incursiones en la evolució n posterior del sistema educativo en lo que resta del siglo XIX y en e l XX. El análisis se circunscribe, básicamente, a la evolución de la e nseñanza secundaria (con las inevitables referencias a los niveles pri mario y universitario). Este acotamiento temático pretende compensar la prioridad generalmente otorgada al estudio de la enseñanza universi taria, pero sobre todo responde al convencimiento de que es en estos a ños cuando el nivel secundario de enseñanza se identifica, a los ojos de los ideólogos del nuevo régimen, con el tipo de educación propio de las nuevas «clases medias», que se autocalifican de dirigentes y de e lementos dinámicos responsables de los cambios sociales. Así, aun part iendo de la pobreza de documentación, estadísticas y bibliografía a la que debe enfrentarse el investigador de la historia de la educación e n España -a diferencia de lo que sucede en otros países-, cabe esperar que el análisis de los supuestos legales, ideológicos y fácticos sobr e los que descansa tal identificación entre enseñanza secundaria y «cl ases medias» nos será útil tanto para comprender la imagen que tales c lases se hacían de sí mismas como para conocer la naturaleza, carácter , sentido y destinatarios de este «nueva» niAntonio Viñao Frago nació en Albelda (Huesca) en 1943. Experto en administración educativa, ads crito a los servicios periféricos del Ministerio de Educación y Cienci a en Murcia, y profesor de la Universidad de Murcia (Facultad de Filos ofía y Ciencias de la Educación), ha publicado diversos artículos y li bros sobre temas de sociología, historia y política educativa, habiend o colaborado en las revistas Anales, de la Universidad de Murcia. Cuad ernos de Realidades Sociales y Revista de Educación.