El libro pretende ser un estudio objetivo de las metáforas conceptuales que subyacen a la política conservadora y progresista. Lakoff utiliza las técnicas de la lingüística cognitiva para tratar de comprender mejor los esquemas mentales que están detrás de la política contemporánea, que describen qué conceptos mentales constituyen un "progresista" y que un "conservador". Se argumenta que los conservadores y los progresistas tienen dos diferentes modelos conceptuales de la moral. Los conservadores tienen una moral del padre estricto en que las personas se hacen el bien a través de la autodisciplina y el trabajo duro, todo el mundo debe cuidar de sí mismo. Los liberales tienen una moralidad familiar protectora en la que todo el mundo debe ayudar a los demás.