Au Japon, les taux de délinquance sont largement inférieurs à ce qu'ils sont dans les sociétés occidentales, à niveau de développement comparable. Cette situation s'explique, en partie, dans la persistance d'habitudes de contrôle social communautaire et d'autodiscipline qui limitent le recours aux institutions policières. Si le rôle social actuel de la police japonaise est la conséquence de traditions spécifiques, cette spécificité s'érode depuis deux décennies : on voit apparaître au Japon des problèmes identiques à ceux de la plupart des pays développés.