Peu d'oeuvres antiques nous offrent avec autant de clarté que celle de plutarque l'occasion de suivre et de mesurer l'évolution d'un esprit honnête et cultivé confronté à des mutations profondes de l'histoire. avoir vingt ans sous néron et quatre-vingts sous hadrien, sortir de chéronée de béotie, étudier à athènes, s'affirmer comme conférencier dans le petit monde intellectuel d'alors, être remarqué par les cercles impériaux et finir comme penseur quasi officiel, quelle carrière ! tirer sans doute ses origines d'une antique dynastie, rester attaché à un terroir, à ses traditions et presque à ses légendes et simultanément se pénétrer d'une vision universaliste incarnée par alexandre pour promouvoir enfin l'idéologie d'un empire gréco-romain ; apporter sa pierre à la transformation du platonisme en une religion concurrente du christianisme naissant, ce sont là, entre autres, des apports ou des singularités qui méritent notre attention et peut-être notre gratitude. que le lecteur songe à l'homme, à son exceptionnelle curiosité, à sa tenacité, à sa générosité et au parcours dont ses ouvrages nous livrent les repères...
Jean sirinelli, professeur émérite à l'université de paris-iv-sorbonne, éminent spécialiste de la littérature grecque, a publié en 1993 aux éditions fayard un ouvrage très remarqué, les enfants d'alexandre. la littérature et la pensée grecques 334 av. j.-c. -319 ap. j.-c. il a d'autre part établi le texte et a traduit de nombreuses oeuvressde plutarque(collection des universités de france).